第298章 法心似铁难相折，始信南州有直侯（1 / 2）

正月初八，春寒料峭。

景州城的清晨，是被一阵热腾腾的包子香气唤醒的。

厚重的城门在绞盘的吱呀声中缓缓开启，早已等候在外的菜农推著独轮车，车轴发出乾涩而有节奏的摩擦声，碾过青石板路上的薄霜，匯入这座刚刚甦醒的偏远南城。

澹臺望身著一件寻常的青布棉袍，手里揣著个刚买的烤红薯，慢悠悠地踱步在城南的主街上。

热气顺著指尖传遍全身，稍稍驱散了清晨那股子寒意。

按照朝廷的邸报，这里在数月前刚刚经歷了一场惨绝人寰的叛乱，隨后被朝廷派兵镇压。

也就是尚未封王之时，苏承锦的平叛之功。

按理说，此刻的景州应当是满目疮痍，断壁残垣，百姓流离失所，眼中满是惊恐与麻木。

可澹臺望这一路走来，看到的却是一副截然不同的光景。

街边的商铺早已卸下了门板，伙计们哈著白气，卖力地擦拭著柜檯。

早点摊子上坐满了食客，谈论的不是兵灾战乱，而是东家短西家长的琐碎，或是今年春耕的雨水如何。

就连那些平日里最是警觉的流浪狗，此刻也慵懒地趴在向阳的墙根底下，眯著眼晒著太阳。

太正常了。

澹臺望停下脚步，仰头看向面前这座刚刚修缮一新的牌楼。

朱红的大漆还透著股新鲜的桐油味，檐角的瑞兽雕刻得栩栩如生，甚至比他记忆中樊梁城某些坊市的牌楼还要精致几分。

“老丈。”

澹臺望转过身，看向身旁一位正在摆弄糖葫芦草把的老人。

“这牌楼看著挺新，是数月前刚修的？”

老汉瞥了他一眼，见是个读书人模样的后生，便咧嘴一笑，露出一口缺了半边的黄牙。

“那是自然！数月前那帮当官的在城楼上射箭，把这老牌楼给烧了一角。”

“后来义军进城，没过两天就叫人给修好了！”

“义军？”

澹臺望敏锐地捕捉到了这个词。

他在邸报上看到的，可是叛军、流寇、逆党。

“可不就是义军嘛！”

老汉来了兴致，压低了声音，却掩不住眼底的那抹神采。

“后生你是外地来的吧？”

“你是不晓得，那帮人……嘖嘖，那是真讲究。”

老汉伸出枯瘦的手指，比划了一下。

“进城之后，不抢粮，不抓丁，也不进民宅。”

“甚至连买个烧饼都照价给钱。”

“他们只干一件事……”

老汉做了个抹脖子的动作，眼神里没有恐惧，反而透著一股子解恨的快意。

“杀官。”

“平日里那些作威作福的、贪赃枉法的、欺男霸女的，有一个算一个，全被拖到菜市口，当著大伙的面，一条条数落罪状，然后……咔嚓！”

老汉说得眉飞色舞，仿佛在说一场精彩的大戏。

澹臺望默默地听著，手中的烤红薯已经有些凉了。

他谢过老汉，继续向前走去。

一路走，一路看，一路听。

他在城中的米铺前驻足，看到米价平稳。

他在城西的私塾外停留，听到里面传来的朗朗读书声，稚嫩而清脆。

他甚至在州府衙门对面的茶楼里坐了半个时辰，听著说书人唾沫横飞地讲述著那场叛乱的经过。

在百姓的口中，那根本不是一场叛乱，而是一场迟来的清算。

那支军队大杀官僚，却小心翼翼地没有伤及百姓一丝。

澹臺望走出茶楼时，日头已经升到了正中。

他站在熙熙攘攘的街头，看著眼前这繁华安定的景象，心中久久无法平静。

“苏承锦……”

他在舌尖轻轻咀嚼著这个名字，感受到了一种前所未有的寒意与敬畏。

如果说，能带兵打仗、攻城略地，那是良將。

能安抚百姓、恢復生產，那是能臣。

但能將一支原本应当是啸聚山林、杀人如麻的叛军，调教成这般纪律严明、秋毫无犯的义军，甚至在百姓心中留下如此好的口碑……

这需要何等恐怖的手段？

澹臺望自问也读过不少兵书，见过不少名將。

但他无法想像，要花费多少心血，要拥有多高的威望，要施展怎样的权谋，才能压制住那群草莽之辈骨子里的贪婪与暴虐。

“安北王……”

澹臺望长长地吐出一口浊气，白雾在眼前散开。

“竟有如此化腐朽为神奇的本事。”

他脑海中浮现出一个身居高位、运筹帷幄的年轻亲王形象。

那人定是日夜操劳，耗尽心力，在无数个深夜里与那些桀驁不驯的叛军首领周旋、博弈，恩威並施，才换来了今日景州的这番局面。

这份心机，这份耐性，这份手段，简直深不可测。

澹臺望苦笑一声，摇了摇头。

他哪里知道，那位被他视为深不可测的安北王，收服这支叛军，统共也就花了半天的功夫，下了盘棋，说了几句不痛不痒的话，甚至连眉头都没多皱一下。

但这並不妨碍澹臺望此刻对苏承锦產生了一种近乎高山仰止的错觉。

他整理了一下衣襟，目光变得坚定起来。

既然安北王已经把台子搭得这么好，连最难处理的民心都给安抚住了，那他这个新任知府，若是还唱不好这齣戏，岂不是要让天下人耻笑？

“这景州，倒是比我想像中，要有意思得多。”

澹臺望迈开步子，朝著那座威严却空荡的州府衙门走去。

……

州府衙门，正堂。

这座象徵著景州最高权力的建筑，此刻安静无比。

阳光透过雕花的窗欞斜射进来，在青砖地面上投下一道道斑驳的光影。

空气中瀰漫著一股陈旧的纸墨味。

澹臺望坐在那张宽大的红木公案后，案上堆满了杂乱无章的卷宗。

他隨手翻开一本，上面记录的是数个月前的盐税徵收情况，字跡潦草，只有前半部分，后面便是一片空白。

显然，负责记录的人没机会再写了。

“大……大人。”

一个颤巍巍的声音在堂下响起。

一名穿著绿色吏员服饰的中年男子，正跪在地上，额头死死地抵著冰冷的青砖，身体不停发抖。

他是这衙门里为数不多倖存下来的书吏之一。

之所以能活下来，纯粹是因为他胆子太小，平日里连贪污受贿的资格都没有，只负责在库房里清点笔墨纸砚。

“起来说话。”

澹臺望放下手中的卷宗，声音平淡，听不出喜怒。

书吏战战兢兢地抬起头，却不敢直视这位新任知府的眼睛，只是垂著眼帘，结结巴巴地说道：“回……回大人，这几日城中各大世家，都……都送来了拜帖。”

“哦？”

澹臺望挑了挑眉。

“都说了些什么？”

“没……没说什么。”

书吏咽了口唾沫，从怀里掏出一叠厚厚的礼单，双手捧过头顶。

“只是……只是送来了些土特產，说是给大人接风洗尘。”

“还有……还有几位家主，说是身体抱恙，这几日闭门谢客，不敢……不敢出门惊扰大人。”

澹臺望示意书吏將礼单放在案上，隨手翻了翻。

好傢伙。

百年的老参，整箱的纹银，地契，铺面……这哪里是土特產，分明就是买命钱。

澹臺望嘴角露出一抹玩味的笑意。

他当然知道这些人在怕什么。

酉州朱家满门覆灭的消息，想必已经像长了翅膀一样传到了这里。

那些平日里在景州呼风唤雨的世家豪族，此刻恐怕正躲在被窝里瑟瑟发抖，生怕这位新来的知府大人，也是带著屠刀来的。

他们不怕讲道理的官，就怕不讲道理的刀。

而在他们眼中，能从京城那个旋涡里全身而退，还能被派到这偏远南州来的澹臺望，显然也跟那个什么司徒砚秋一样，不是什么善茬。

“这点出息。”

澹臺望轻笑一声，將礼单隨手扔在一旁。

相比於他的好友在酉州遭受的冷遇与刁难，他在景州的开局，简直顺滑得不可思议。

没有下马威，没有阴奉阳违，没有暗中使绊子。

有的只是绝对的恐惧，和因为恐惧而產生的绝对顺从。

但这並不意味著轻鬆。

澹臺望抬起头，目光扫过这座空荡荡的大堂。

以前这里应该坐满了官员。

州丞、別驾、长史、六曹参军……

一个庞大的官僚体系，维持著这座城市的运转。

而现在，除了他这个光杆知府，剩下的位置，全是空的。

那场叛乱杀得太乾净了。

乾净到连个能干活的人都找不到。

现在的景州，只剩下一个空壳子。

“得找人啊。”

澹臺望揉了揉有些发胀的眉心。

他需要重建整个行政体系，需要有人去收税，有人去管水利，有人去抓治安，有人去判案子。

光靠他一个人，累死也干不完。

“我问你。”

澹臺望看向那名书吏。

“如今这州府衙门里，除了你这样的书吏，还有没有品阶在身的官员？”

书吏愣了一下，似乎在努力回忆。