第704章 直插天竺（2 / 2）

“遵命！”冯左良双手捧上密函。

沈凡展开细读，眉峰渐渐锁紧。

早年为防北境突厥，大周精锐火器营尽数屯在长城以北，南方几省几乎空有编制，不见真章。去年初冬他虽已下令调拨教习、增设工坊，可火器营不是种稻子，撒下种子就能秋收——西南各省眼下连齐装满员都难，更別说拉出一支能战的队伍。

他沉吟片刻，果断道：“传朕口諭：即刻调长城沿线各卫所火器营，由西疆入境，直插天竺！”

顿了顿，又盯住冯左良：“冯爱卿，天竺一线的粮秣、弹药、转运，兵部务必滴水不漏——错一担，斩一吏！”

冯左良躬身回话：“陛下放心，川蜀火器司新炼的武 器弹药已囤满三座大仓，只待內阁用印，明日便可启运。”

“好！”沈凡頷首，挥手令其退下。

隨后，他亲笔修书一封，盖上隨身玉璽，命八百里加急直送西寧侯马进忠——著其率十万火器营，星夜兼程入天竺！

其实去年他就盘算过：让缅甸的孙定宗佯攻阿萨姆，引英军主力东顾，再命北线精锐绕道西疆，直捣天竺腹地。可谁料孙定宗势如破竹，阿萨姆未稳便横扫孟买，反倒打乱了整个部署，北线兵马只好中途折返。

如今，只得旧计重启。

好在眼下春深草盛，草原坦荡，长城至西疆一路畅通无阻；大周战马充盈，各卫所將士个个鞍马嫻熟，十日之內必抵西疆。

真正耗时的，反倒是出了西疆之后那一段——翻山越岭，栈道盘曲，骡马难行。

不过这一回轻装简从，不运粮、不带輜重，只携火銃与弹药，行军反倒利落得多。

沈凡掐指一算：长城到西疆，快马七日足矣；西疆入天竺，纵有山路阻隔，半月之內，前锋必抵北部平原。

所以，一个月內援军到位，他並不悬心。

真正让他指尖发紧的，是川蜀那边的武 qidan 药够不够用。

川蜀火器司建成整一年，天竺前线所有火药，全靠它日夜赶工供给。孙定宗奏报里写得明白：如今前线最缺的不是米麵，不是棉衣，而是武 qidan 药——仗打得越狠，火銃喷得越响，药粉就烧得越快。

至於粮草？压根不用朝廷操心。

天竺本地的粮草供应绰绰有余，就算偶有短缺，缅甸也能火速补上，根本不用发愁。

可武 器弹药就另当別论了——从川蜀走陆路运过去，七八日就能抵达；若调用大周其余几处火器司的库存，经由官道转运至天竺，少说也得耗掉整整两个月，人马未到，弹药先凉了半截。

这实属无奈之举。英军哪怕在天竺全军覆没，英吉利仍是横压四海的海上巨擘。大周前年为夺佛郎机一处小小殖民地，硬是折损二十余艘战舰；如今若想跨洋直击英吉利的咽喉命脉，无异於以竹竿捅虎口。

所以，海上运药？纯属痴心妄想。

陆路呢？西南群山如浪，连绵不绝，栈道盘绕、瘴气瀰漫，光是从洛阳启程，没个六十天休想把货送到天竺前线。沈凡正是揪著这点，心头才始终悬著块石头……

念头刚落，他便召来冯喜。

御马监掌印太监冯喜，身兼数职，其中最硬的差事，便是统管全国火器司。

大周上下，別说兵部，就连工部的老尚书见了他，也得客客气气——只因各地火器司每月產多少火枪、炼几炉丹药、铸几门炮、备几筐手榴弹，冯喜闭著眼都能报出个八九不离十。