第121章 顺庆府府衙（2 / 2）

“贵人且看，前头青居山崖壁上的石佛都叫洪水淹了半截。”

甲板上，立著一身靛蓝官服的“钦差督师朱坤垚”——实为乔装的朱慈烺。

他顺著船老大的手指望去，只见青灰色崖壁上，唐代摩崖造像的佛首已浸在浑浊江水中。

石佛半闔的眉眼被浪花拍打著，恍若垂泪。

江水呜咽。

朱慈烺默立船头，那佛首的沉浮仿佛映照著山河破碎的国运。

他此行身份绝密。

除二十名京营精锐与兵部侍郎练国事外，当地无人知晓当朝天子竟亲涉险地。

为掩人耳目，朱慈烺以都察院右僉都御史之衔，总督川陕军务。

此职既可名正言顺节制地方，又不至如兵部堂官般招摇。

隨行二十名京营精锐皆著七品武官服饰，看似普通军官，

腰牌却暗刻“御前直驾”四字，鞘中绣春刀纹路皆用泥灰抹平，乍看与寻常制式军刀无异。

朱慈烺的靴底刚踏上顺庆府码头的青石板，江岸便骤起一阵急促的马蹄声。

他拇指一顶剑格，二十名京营士兵已鏘然结阵。

铁甲相撞的脆响，惊起芦苇丛中棲息的江鸥；那灰白色的鸟群腾空而起，在铅灰色的天幕下盘旋，如漫天飘散的纸钱。

十余骑疾驰而至，甲冑残破，为首將领左臂缠著的麻布还在渗血。

朱慈烺目光一凝，將领身侧正是兵部侍郎练国事，当即抬手解除了警戒。

那人滚鞍下马时，甲叶缝隙里露出的粗麻衬布，分明是给战死者戴孝的装束。

一股混杂著血腥与草药的气味扑面而来，那是从尸山血海中挣扎而出的气息。

“下官马乾，甲冑在身，不能全礼！”

马乾率队单膝行礼，声音沙哑。

成都陷落，巡抚龙文光闔门殉国。按察使马乾代行抚职，率三千残卒退保川北。

而今他身后仅剩这十余骑，铁甲內衬的麻衣，分明是给整支覆灭的龙文光旧部戴孝。

朱慈烺隱约听到身后士兵的低语：

“瞧见没？这马按台一个文官老爷，如今倒比咱们廝杀汉还像武將。”

此时的顺庆府尚未被张献忠的大西军攻陷。

张献忠攻陷成都后，大军顺江而下直逼川西，顺庆府因偏居嘉陵江上游，暂得喘息。

川中官员为避其锋芒，纷纷北逃至此，將府衙临时设於城中。

一行人抵达顺庆府衙。

青灰照壁前，两排带刀衙役站姿略显僵硬；朱慈烺瞥见他们靴底沾著的红土。

这座府衙看似秩序井然，但细看之下处处透著仓促。

“督师请。”

马乾侧身引路。

这位按察使的官袍早被血污浸透，如今套著不知从哪个阵亡將领身上剥下的山文甲，腰间玉带竟还固执地掛在铁叶之外。

府衙正堂內。

青砖地面还残留著未擦净的血跡。

马乾刚展开舆图，门外突然传来粗糲的嗓音：

“末將顺庆卫指挥使——周鼎昌，求见督师宪台！”

声如洪钟的通报未等回应，朱慈烺寻声望去，一名虬髯武將已大步跨入。

自称指挥使的周鼎昌，山文甲明显比马乾合身得多，腰间雁翎刀柄缠著的红绸却已褪成褐色。

练国事正要引荐，周鼎昌已大步逼近，在离朱慈烺三步远处站定，铜铃般的眼睛上下打量：

“这位小相公，便是朝廷钦命的督师宪台？”

他忽然伸手，似要拍向朱慈烺肩膀，却在半途停住，粗糲的大手悬在空中，冷笑道：

“末將冒死说句浑话，督师可曾上阵见过血？”