第22章 伯爵（1 / 2）

在特诺尔犹疑之际，西蒙回身射出袖箭。

二十步外的树丛中，一只短角角兽连惨叫都来不及发出就被射穿喉咙，尸体坠倒在杂草里。

“...是劣角兽，野兽人战团常把它们派作斥候。”西蒙语气严肃。“发现它们就意味著，野兽人战团距离我们很近了。”

“绕过这座小镇继续赶路。”特诺尔迅速思考，“...或者留下痕跡吸引野兽人进入小镇，我们趁机逃走。”

“別妄想！”缓慢且富有磁性的那个声音略带讥讽地说，“畜牲知道羊圈有主人，这群牲口缺了必要的刺棒，是不会闯入羊圈的。

你们只有接受我的庇护才能得到安全。”

“那可未必，不洁者，我们能够应对困难。”西蒙极度抗拒地推开吸血鬼的邀约，“特诺尔，你要明白，吸血鬼並非活著，亦非真正死去。

它们既不肯跨过莫尔的门槛接受审判，又窃取了生者的形貌行走於日光之下。

这种存在本身就是对自然秩序的褻瀆，一个连死亡都不敢面对的造物，你如何指望它面对任何誓言？”

特诺尔摇摆的內心有了抉择，他迈入小镇范围，发现城镇边缘已经被森林侵蚀，藤蔓类植物和苔蘚纠缠著外围瓦房，“帮助它吧！西蒙，这不是信任它——一个吸血鬼总比一群野兽人好对付。”

他怎么可能相信吸血鬼？且不说理性上的猜疑，身体的本能也在筛选敌友，属於异类的那一半提醒著他——这种造物是不被允许存在的，他应该销毁它们。

吸血鬼再怎么强大，也只是孤家寡人，野兽人虽然弱小，却是成百上千。

就算吸血鬼强大到令他们绝望，如果运气好，特诺尔牵制住他，让西蒙用某种克制物击中吸血鬼，就能將之消灭。

可野兽人呢？杀死一群，还有一群，一旦被包围，没有任何侥倖的可能。

哪怕他们可以杀死数十、上百个角兽，但最终会死於力竭或暗箭。

“我不喜欢你的语气。”吸血鬼抗议道，“不过你的选择是正確的。

海因里希爵士会向你许诺安全，在午夜城堡，一切未经许可的敌意都不能伤害到你。”它转而向著西蒙劝导：

“活人，我知道你狭隘的心灵难以拋下成见，难道你寧可相信野蛮愚蠢的野兽，也不肯正视一位贵族的保证吗？”

“贵族的保证不值一提。”西蒙不加掩饰地投以轻蔑，像他这样的资深冒险者，被贵族坑过的次数没有上百，也有数十。

“海因里希爵士与他们不一样。”吸血鬼循循善诱，“你的同伴已经接受我的条件，我大可以放任你被畜牲撕碎，但我仍然劝诫你，因为我希望你能有尊严的做出选择...”

“別再浪费口舌了，吸血鬼。”西蒙跟著特诺尔走入小镇，他不可能让同伴孤身涉险，二人结伴往古堡去。“一切都如你所愿，但別忘了，莫尔在注视你！”

吸血鬼闻言冷笑，不过没多说什么。

天黑的很快，特诺尔不確定是否有魔法的影响。

儘管不幸地奔赴鸿门宴，幸运的事情也同步发生——他留意到一群劣角兽在小镇边缘徘徊，暂时没有深入。

城堡建立在一片高地上，仿佛在俯瞰整片森林。

城门敞开著，道路上布满青苔与尘埃，走廊充斥著蜘蛛网，潮湿的地方长满了霉菌。

特诺尔留意大厅墙壁上吸血鬼们的肖像——都是高大、瘦削、红眼的男人，大厅主座上方掛著最醒目的一副。

画中人的红眼凝视著画框外的观者，右手持一柄刚沐浴鲜血的长剑，左手无名指上戴著一枚家传戒指，戒面嵌著深邃如凝固血液的宝石。

那顏色令人想起的不是珠宝，而是某种更古老、更飢饿的东西。

画中人唇角的微笑既像是对权力的从容，又像是对下一餐的期待——而两者在他身上从未有过分別。

纵然只是画像，都让两位生者不禁感到彻骨寒意。

海因里希应该在观察特诺尔，此时如好客的主人般向访客讲解：

“这位是我的祖父，弗拉德.冯.卡斯坦因，我族之家长，希尔瓦尼亚的合法领主，西格玛帝国最伟大的选帝侯。

我族血脉比你所知晓的所有贵族都更为古老。”他的语气中有股不可一世的骄傲。