第578章 板上钉钉（2 / 2）

早年“刑不上大夫”的古训虽早成虚文，但人情世故还在，规矩底线仍在。

沈凡一到狱中，早有锦衣卫校尉搬来一张紫檀圈椅，请他落座。

韩笑眉头一拧，盯了那校尉一眼，抢步上前，掏出贴身帕子仔仔细细擦了三遍椅面，才稳稳抬到沈凡身后，恭请入座。

斜睨韩笑一眼，沈凡頷首示意，隨即沉声开口：“把郑永基押来见朕！”

话音未落，不过两三息工夫，郑永基便被两名锦衣卫架著进了殿门——铁链缠身，镣銬哐当作响。

他虽未受詔狱重刑，可昔日那副意气飞扬的劲头早已荡然无存，眼下眉宇间儘是风霜蚀刻的倦意与枯槁。

“罪臣郑永基，叩见陛下！”他双膝一沉，重重磕在地上，锁链哗啦乱响，额头几乎贴住金砖。

沈凡眉峰微蹙，侧首对韩笑道：“给他卸了枷锁。”

“遵旨！”韩笑立时挥手，校尉上前利落地拆开镣銬。

郑永基肩头一松，身子晃了晃，又伏地叩首，声音低哑：“谢陛下隆恩。”

沈凡唇角略扬，语气却淡：“郑永基，这几日待在詔狱里，日子过得……还算舒坦？”

郑永基苦笑摇头，声音乾涩：“回陛下，牢房倒是乾净些，可暗不见光、食不知味、夜不能寐——这滋味，比刀割还磨人。”

“哦？”沈凡轻笑，“你倒还晓得自己是『罪臣』？那不妨说说，你究竟犯了哪些条？”

郑永基垂眸，喉结滚动：“欺君罔上，罪该万死。”

“欺君罔上？”沈凡点点头，“这確是一条。可除此以外，高霈之死，你当真半点干係也无？”

他冷笑一声：“莫非你以为，事事密不透风，朕就真的一无所知？”

郑永基面色骤白，嘴唇微颤，终是涩然道：“陛下既已洞悉，罪臣……再无狡辩余地。”

他忽而怔住，似被针扎般想起——若非自己拦下李广泰入宫面圣，沈氏何至於蒙羞？高霈又怎会落得詔狱惨死？

这无声的默认，沈凡看在眼里，终於頷首，目光稍缓：“那瓦剌的事呢？你为何一字不报？”

郑永基素以玲瓏八面闻名朝野。

这般刻意捂盖子，沈凡实在费解。

按他一贯的做派，绝不会干这种吃力不討好、还极易引火烧身的蠢事。

可这一次，他不仅做了，还拖著满朝文武一同缄口——这事，越想越透著古怪。

沈凡抬眼直视他，声音低了几分：“你说，人活一世，图个什么？”

郑永基挺直脊背，目光竟不再躲闪：“名与利罢了。罪臣不缺银钱，也不愁权势，所求唯两样：生前不辱职守，死后留清名於青史。”

“臣曾蒙陛下厚爱，位至首辅，本可安然致仕，载誉而终。可臣不甘只做太平宰相——臣想让后世提起『郑永基』三字，不是念一句『老成持重』，而是与管仲、魏徵並称，为大周千秋除患、定策。”

“所以你瞒下瓦剌內乱？”

“正是。”他迎著沈凡目光，语速渐快，“陛下仁厚，向来不愿轻启边衅。若知瓦剌將倾，必遣使抚慰、出兵助其平乱——可那不是救国，是养虎！”

他顿了顿，声音发紧：“匈奴、突厥、瓦剌……哪一回不是先俯首称臣，再磨刀霍霍？今日它低头纳贡，明日若羽翼丰满，或我朝稍有动盪，它反口噬主，谁来挡？”

他向前半步，袍袖微抖：“陛下，罗斯人已西击瓦剌——这是天赐良机！让他们廝杀到底，血流成河，两败俱伤。大周只需静观，便可永绝北患。”

到那时，我大周只需顺势出手，收拾残局，北方那片横亘五千里的莽莽草原，便稳稳落入我大周掌中。