第56章 猎手与猎物（1 / 2）

天还没亮，林墟就醒了。

不是被什么声音惊醒的。是身体里的某种本能把他从浅眠中拽了出来——像野兽在捕猎前的那种清醒，没有过渡，没有迷糊，睁开眼的瞬间大脑就已经在高速运转。

他没有立刻起身，而是躺在原地，感受了一下体內的状况。

昨天吞噬的那枚神格碎片已经融入了燃烬之力的总量中，像一滴水匯入河流，几乎感觉不到波澜。但牢墙上新增的那道裂纹还在，细如髮丝，却清晰可辨。

他坐起来，环顾四周。枯树林里，灰蛇斥候和拾火者突击手还在各自的位置上睡著，呼吸声均匀。值夜的两个人蹲在营地外围，警觉地注视著荒原。

林墟走到刀疤脸身边，用靴尖轻轻碰了碰他的小腿。

刀疤脸瞬间睁眼，手已经摸上了腰间的短刀。

“带人原地待命。”林墟的声音压得很低，“我一个人去办第二件事。”

刀疤脸愣了一下：“头儿，要不要——”

“不用。”

林墟没有多解释。他从怀里掏出那张兽皮地图，借著微弱的晨光看了一眼，確认了灰猎巡逻路线中段的几个关键节点。然后他把地图塞回去，转身朝东北方向走去。

灰猎。精通追踪术，能通过残留的神力气息锁定方圆数里內的目標。

这意味著常规的伏击对他毫无意义。林墟身上携带的神力残留，对追踪者来说就像黑夜中的火把——想藏都藏不住。

所以不藏。

反过来用。

废弃哨站在一座低矮的土丘上，只剩半截石墙和一个坍塌的瞭望台。周围的地面被风化成灰白色，寸草不生。

林墟站在哨站中央，右手掌心朝下，释放出一缕极淡的燃烬神力。

赤红色的光芒在掌心闪了一下就熄灭了，但那一瞬间逸散出去的神力残留，已经渗入了脚下的泥土和碎石之中。对普通人来说这什么都不是。但对一个精通追踪术的神使来说，这就是一个明晃晃的路標。

他在哨站里停留了约莫十息，確保残留的浓度足够引起注意，然后转身离开。

朝东走了约半里，他在一块突出的岩石上又释放了一缕。这次比上一次更淡，但方向性更明確——像一根手指，指向东方。

再走半里。再留一处。

麵包屑。

他在给灰猎铺一条麵包屑组成的路。

每一处残留都比上一处更淡，间距都比上一处更远。追踪者的本能会驱使他跟上去——痕跡在变弱，说明猎物在加速逃跑，如果不抓紧就会彻底失去踪跡。

这种焦虑感会让人犯错。会让人忽略周围环境的变化。

比如，脚下的地面什么时候从乾燥的碎石变成了潮湿的黑泥。

比如，空气里什么时候多了一股酸腐的、刺鼻的气味。

比如，身后的路什么时候已经被灰绿色的雾气吞没了大半。

毒沼。

遗忘边境上最让人头疼的地形之一。被神力污染后的沼泽地带，常年瀰漫著一种腐蚀性的雾气，能干扰绝大多数神术的运作。追踪术依赖的是对神力残留的感知，而毒沼中到处都是各种神力污染留下的杂乱信號——就像在一间满是噪音的屋子里试图听清一根针落地的声音。

林墟在毒沼边缘留下了最后一处残留，然后一脚踏入了沼泽。

黑泥没过脚踝，冰凉，带著一股说不出的腥臭。每走一步都要费力地把脚从泥里拔出来，发出令人不適的吸吮声。

他没有走太深。在距离边缘约两百步的地方，他找到了一个合適的位置——三棵枯死的沼泽树聚在一起，树干歪斜，枝杈交错，形成了一个天然的遮蔽。树根下方有一小块相对乾燥的土丘，刚好够一个人蹲下。

林墟蹲了下去。

阴影之力从他体表无声地渗出，將他的轮廓融入了周围的灰暗之中。在毒沼瀰漫的雾气里，这种隱匿效果比在开阔地带强了数倍——雾气本身就在扰乱视线，阴影之力只需要做最少的工作。

然后，他等。

等待是最考验人的事。

阴影潜行术需要持续的意识投入来维持，像一根绷紧的弦。与此同时，他还要分出注意力监听周围的动静，分辨哪些是沼泽本身的声音，哪些不是。

一个时辰过去了。

太阳升到了头顶偏东的位置，但在毒沼里感觉不到阳光。雾气把一切都笼罩在一片灰濛濛的暗淡中。

林墟的呼吸放到了最慢，心跳也压到了平时的一半。他的身体几乎和那些枯死的树干一样静止。

一个半时辰。

意识深处，牢墙后面传来一阵极轻微的骚动。不是镜中人在说话，只是它翻了个身——如果那团黑暗能翻身的话。

林墟没有理会。

两个时辰。

脚步声。

极轻，但在沼泽中无法完全消除。泥水被踩踏的声音，和普通人走路不同——这个脚步有节奏，有停顿，走三步停一下，像是在辨认什么。

追踪。

林墟的瞳孔微微收缩，但身体纹丝不动。

脚步声越来越近。从东北方向过来的，和他预设的路线完全一致。

然后，他看到了。

雾气中，一个身影出现在约五十步外。

中等偏瘦的身材，穿著轻便的暗红色皮甲而非长袍——这是野外行动的装束。头髮束在脑后，腰间別著两柄短刀。走路的姿態和烬羽完全不同——没有懒散，没有隨意，每一步都精准地踩在沼泽中相对坚实的地方，像一只在泥潭中穿行的水鸟。

灰猎。

他停下了脚步。

林墟看到他微微偏头，像是在听什么。然后他蹲下来，右手按在泥地上，指尖泛起暗金色的微光。

追踪术。

他在搜索。

几息之后，灰猎站起来，眉头皱了起来。他环顾四周，目光从左到右缓慢扫过，带著明显的困惑。

追踪术失灵了。